O vírus da imunodeficiência humana (HIV) é um agente etiológico da síndrome de imunodeficiência adquirida (AIDS). Pode ser transmitido através do contato sexual, exposição a produtos sanguineos infectados ou de uma mãe infectada para o feto. A síndrome aguda do HIV, caracteriza-se por sintomas semelhantes aos da gripe, desenvolve-se de três a cinco semanas após a infecção inicial e está associada a níveis de viremia elevados. Quatro a seis semanas após o aparecimento dos sintomas é detectada a resposta imunitária específica ao HIV. Após a soroconversão, a carga viral no sangue periférico diminui e a maioria dos doentes entra numa fase assintomática que poderá durar vários anos. A detecção do ácido nucléico do HIV é especialmente indicada para a confirmação precoce do diagnóstico de infecção pelo HIV em recém-nascidos de mães infectadas é após episódios de possíveis contaminações pelo HIV visando detectar o mais precocemente possível a presença do vírus. Possui utilização também na resolução de resultados sorológicos indeterminados.